Boken ser nærmere på hvilke faktorer som spiller inn i nordmenns lykkenivå. Den tar opp spørsmålet om hvorfor det er slik at noen føler seg lykkelige og fornøyde med livet mens andre er utilfredse og ulykkelige, og hva som har påvirket denne utviklingen de siste 20 årene. Forfatteren legger spesielt vekt på verdiutviklingen, dvs. endringer i hvilke mål nordmenn ønsker å realisere livet sitt. Boken bygger på svarene fra intervjuprosjektet Norsk Monitor, som har vært utført annethvert år siden 1985 av Synovate (tidligere MMI). Boken er en oppfølger av Nordmenn og det gode liv. Har litteraturliste.