Hvorfor er så mange ulykkelige, og kan vi gjøre noe med det? Hva skal til for å skape et samfunn der mennesker trives? Mennesket - Hva vi er og hva vi kan bli forsøker å gi svar.

Boken forklarer menneskets psyke i lys av evolusjonsbiologi, nevrobiologi og samfunnsvitenskap. Den beskriver hjernens funksjoner og hvordan de former våre tanker, følelser og handlinger. Slik tegnes et portrett av hva vi er.

Vi har trolig den mest tilpasningsdyktige hjernen i dyreriket. Evolusjonen har lagt inn føringer, men oppvekst, kultur og egne valg avgjør hvordan vi utvikler oss. Vi har gode muligheter til å styre utviklingen, og for å leve godt må vi vite hvordan. For å skape et blomstrende samfunn trenger vi en kultur som fremmer det beste i menneskets natur. Boken gir en innføring i de mulighetene vi har. Dagens innsikt i hjernens design kan brukes til å skape både et bedre liv og et bedre samfunn.