Dette er ei lærebok i organisasjonsteori for offentlig sektor, med faglig forankring i statsvitenskap. Boka fokuserer på offentlig sektors organisering og virkemåte i representative, demokratiske land som Norge.

Boka er et sentralt verktøy for studenter i statsvitenskap og sosiologi, profesjonsstudier og administrative fag samt ansatte i forvaltning, nærings- og organisasjonsliv. For å forstå hvordan organisasjoner i offentlig sektor fungerer i praksis, anvender forfatterne tre perspektiver: ett instrumentelt, som inkluderer en hierarkisk og en forhandlingsvariant, og to institusjonelle - kulturperspektivet og myteperspektivet. Først presenteres hovedtrekk ved perspektivene hver for seg i egne kapitler. Deretter redegjøres det for fire sentrale aspekter ved offentlige organisasjoner: mål, verdier og motivasjon; ledelse og styring; reformer og endringer; og effekter, læring og implikasjoner. Boka avsluttes med et kapittel om forståelse og virkemidler, og argumenterer for at en kompleks offentlig sektor krever at det trekkes veksler på elementer fra alle tre perspektivene.

Femte utgave av boka er gjennomgående oppdatert i henhold til endringer i sentrale politisk-administrative organer. Forfatterne har innarbeidet materiale fra nyere, relevante studier om sentralforvaltningen fra Norge og andre land, oppdatert boka med aktuelle eksempler, og utvidet litteraturoversiktene. Det er føyet til et nytt kapittel om mulige fremtidige utviklingstrekk innenfor fagfeltet offentlig administrasjon, inkludert hvilke utfordringer forskere og praktikere står overfor.

Hvert kapittel tilbyr innledende læringsmål, oppsummering av hovedpoeng, spørsmål til diskusjon og anbefalt litteratur.