Vi lever i en tid der behovet for samtaler og forhandlinger er akutt, mener Kai Eide. Nå deler den erfarne diplomaten sine opplevelser fra et halvt århundre i toppsjiktet av internasjonal politikk. Han forteller om forhandlingene mellom Øst og Vest fra 1970-tallet og framover, som førte til historiske avtaler om avspenning og nedrustning, til Tysklands samling og et mer demokratisk Europa.

Disse prosessene viste at det nytter å snakke sammen, selv der motsetningene er som sterkest. Men så kom nye konflikter til syne, og i dag preger igjen brutale kriger Europa, Afrika og Midtøsten. Samtidig ruster stormaktene seg til tennene; våpnene har på nytt tatt diplomatiets plass.

Verden er i opprør, vi er rådville, og derfor haster det, mener Eide: Vi trenger at diplomatiet igjen settes i sentrum. Hans erfaring som toppdiplomat er at forhandlinger ofte innledes for sent. Og der politiske prosesser avbrytes, stiger spenningen raskt. Det er en utvikling vi må stoppe.

Denne boken er hans bidrag til forståelsen av vår nære fortid - og av hvordan forhandlinger lykkes og hvorfor de også feiler. Selv om mye i dag kan virke håpløst, må vi finne veien til en ny «diplomatiets tidsalder», argumenterer han. Erkjennelsen av grunnleggende, felles interesser må igjen få overtaket over krigshissingen.

«... gir dyp innsikt i forhistorien til dagens uoversiktlige geopolitiske konflikter. Eide er god på den korte historien og det politiske og diplomatiske hendelsesforløpet som har ført oss hit.» Ola Hegdal, NRK (Terningkast 5)

«Men Eide er så overbevist om at diplomati, om det gjøres med klokskap, kan forhindre krig og elendighet. Også i en urolig tid som vår. Det er også bokas bærende idé. Den som lever en stund til får se om han har rett eller om det er rene utopier og ønsketenkning han forfekter. Han har uansett skrevet en bok det er mye å lære av for den som vil oppdatere seg på utenrikspolitikken i en krisetid.» Jan Erik Østlie, Fri fagbevegelse