En kuskus er et pungdyr på størrelse med en katt. Som alle sine artsfrender har den fem klør - men ikke i mytene til Ny-Guineas fjellfolk. I Kuskusen har fire fingre møter vi et folk og en kultur som kan virke utrolig fjern fra vår egen, men som kanskje akkurat derfor er så usannsynlig spennende.

"Lite ante jeg da at jeg skulle leve blant mennesker som stort sett var uten kontakt med omverdenen, og som bare få år tidligere ikke bare kjente kannibalisme som et rykte, men som livsstil. Lite ante jeg heller at jeg skulle bestige fjell der ingen europeer tidligere hadde satt sin fot, utforske grotter som ikke var avmerket på noe kart eller oppdage dyr som tidligere bare var kjent som fossiler fra istiden." Den australske zoologen Tim Flannerys fascinasjon er total allerede ved hans første imøte med Ny-Guinea, jordas nest største øy. Det er en verden der voksne menn reiser med småfly iført overdimensjonerte penisfuteraler, en verden der tusen år gamle og nesten ufattelige varierte tradisjoner stadig oftere konfronteres med vår moderne tid.

Tim Flannery har skrevet en reiseskildring, like spennende og engasjerende som en politisk thriller, like vill og hemningsløs som en røverhistorie.