Boka presenterer en motivasjonsteori-tradisjon som har utviklet seg sterkt de siste 40 årene i et vekselspill mellom teoretisk. og empirisk forskning. Det dreier seg om ikke mindre enn en teori for mennesklig motivasjon. Forskere fra de fleste av verden arbeider med utgangspunkt i denne teorien. Det arbeides med en rekke forskjellige teorier, men den overveiende del av forskningen har vært konsetrert om mestringsmotivet.