Æresmedaljen er en roman om etnisk rensing. I 1944 deporterte Sovjetunionens despot Josef Stalin den tsjetsjenske befolkning fra hjemlandet til det golde slettelandskapet i Kasakhstan, med den begrunnelse at tsjetsjenerne skulle ha samarbeidet med det nazistiske Tyskland. Først i 1957, fire år etter despotens død og ett år etter Nikita Khrustsjovs dramatiske oppgjør med sin forgjenger, begynte deporterte som fremdeles var i live å vende tilbake til Tsjetsjenia. De menneskelige lidelsene hadde vært store, svært mange liv var gått tapt. Gjennom presist utmeislete episoder gir forfatteren oss innblikk i dramatikken som fikk utspille seg i en umenneskelig verden. Her er innsiktsfulle skildringer som leseren sent vil glemme. Samtidig viser forfatteren oss hardt prøvede menneskers kamp for egen verdighet, kultur og omsorg.