Historien om den fattige sypiken som voldtas av en politifullmektig og deretter ender opp i prostitusjon, ble gitt ut som et innlegg i datidens moraldebatt. Krohg skildrer prostitusjonen på slutten av 1800-tallet. Boken er preget av refleksjon og moralisme. Den ble utgitt i 1886 og ble allerede dagen etter utgivelsen beslaglagt og nektet utgitt av myndighetene. Redaktøren av Verdens Gang mente den ikke ble beslaglagt for å beskytte dyd og sedelighet, men for å beskytte ulydige og usedelige embetsmenn. Prostitusjon som offentlig legalisert institusjon ble avskaffet like etterpå, i samme år som romanen kom ut. Det er verdt å merke seg at justisminister Aimar Sørensens beslagsvedtak fra 1886 faktisk aldri er opphevet.

I Oslo i 2004 avsløres omfattende bordellvirksomhet. Hvor mye fremover er verden kommet siden 1886?

Boken har fått en kort historisk introduksjon, illustrasjonene som Christian Krohg tegnet, er med i boken og hans forsvarstale til Høyesterett er gjengitt i sin helhet. Sossen Krohg deler noen refleksjoner om mennesket Christian Krohg med leserne.