En historisk roman som retter søkelyset mot maktmisbruk og dets følger: en motstandskamp som til sist munner ut i terror, med fortvilte paralleller til vår egen tid. .Terrorisme er krig, bare i mindre målestokk.. Replikken er lagt i munnen til Andrej Zjeljabov, som i 1881 ble dømt til døden for medvirkning til drapet på tsar Aleksander 2. Sammen med ham ble også Sofia Perovskaja dømt og henrettet. Med stor dikterisk kraft tegner Bergljot Hobæk Haff disse to livsskjebnene. Andrej og Sofia er medlemmer i en bevegelse som arbeider for frigjøring av den russiske allmuen; de gjør legetjeneste på landsbygda og holder friskole for fabrikkarbeidere .; aktiviteter man ble forfulgt for i tsarens Russland. Så driver det undertrykkende regimet dem gradvis vekk fra oppbyggelige handlinger over mot terrorvirksomhet. En destruktiv vei som kulminerer med sprengningen av Vinterpalasset og attentatet mot tsaren. Attentatet er en roman om troskap mot ideer og mennesker, om ordenes styrke og menneskers vilje til å skape forandring.