En mann vender tilbake til byen der et uforståelig drap fant sted 27 år tidligere, fast bestemt på å komme til bunns i historien som skjedde da Santiago Nasar ble drept.

Bare timer etter å ha giftet seg med den vakre Angela Vicario, avviser brudgommen henne på selve bryllupsnatten. Hun er ikke jomfru. Angela presses til å si et navn, den ansvarlige må stilles til ansvar, og hun sier Santiago Nasar. Snart begir brudens tvillingbrødre seg til torget for å vente på offeret sitt, han må dø for å opprettholde familiens ære. Tilsynelatende har de hele samfunnets velsignelse, men det som skjer er noe ingen egentlig vil, aller minst morderne selv.