Som japanerne beskjærer sitt vakre miniatyrtre .; bonsai .; slik tvinger Nina og Stefan hverandres liv inn i bestemte mønstre og roller. En roman skrevet med hjerteblod om smertene i et samliv. Den unge kvinnen Nina blomstrer da hun som attenåring kan forlate sin fødeby og dra til København. Tretti år senere føler hun seg fullstendig innestengt i sorgen over den mannen hun aldri klarte å gå fra, selv om de har vært skilt i nesten tjue år. Nina gifter seg tidlig og får barn med den kunstnerisk begavede Stefan, samtidig som hun skriver bøker. Men ektefellene glir fra hverandre, ikke minst fordi han etter hvert foretrekker menn framfor kvinner. Da han mange år senere får aids og ligger for døden, krever han at hun skal hjelpe ham å dø. Den «incestuøse» forbindelsen mellom dem er ikke slutt. Bonsai er en svart historie om avhengighet og angst, om kjønn og kjærlighet. Forfatteren har satt den inn i en ramme: I innledningen og avslutningen på romanen fortelles en parallellhistorie: Politimannen Kris betror seg til samme psykolog som Nina etter at hans kone Mona har begått selvmord med en overdose morfin. Kanskje er det også en forbindelse mellom Kris og Nina via Stefans ville natteliv? Hovedspørsmålet er, både i den lengste historien og bihistorien: Hvordan bearbeider man smerte?