Elisabeth Tufte Sand er ute med sin tredje bok om privatetterforskeren Kari Marie Ellingsen, som har sans for moter og raske biler. Hun og samboeren Fredrik Moan skal i venninnen Kajas bryllup med Tord Dahl, som driver en kennel i Østfold.

Samtidig har Kari Marie fått i oppdrag å oppspore to fire måneder gamle labradoodle-valper som er stjålet fra sine eiere. Under bryllupsmiddagen blir en av gjestene forgiftet med stryknin. Kari Marie tar på eget initiativ på seg å undersøke med serveringspersonalet på Heggedal hovedgård hvem som kunne hatt mulighet til å plassere giften i bringebærdesserten.

Hun finner at giften egentlig var tiltenkt Tor Dahl, brudgommens far. Han hadde etter krigen kommet som foreldreløs flyktning fra Italia til leirstedet Strandheim i Asker, og valgte å bosette seg i Norge. Han hadde ikke vært på leirstedet senere, og Kari Marie tilbyr seg å ta ham med seg dit. Hun får da vite at Tor Dahl på Strandheim hadde mistet et gullkjede som han hadde lovet å levere til en dame i Roma. Det skulle vise seg at dette smykket skjulte magge hemmeligheter ...