For Knut Fjeld er Barentsburg en gåte. Han vet ikke hvorfor han er her, i den fremmede russiske gruvebyenpå Svalbard, en gjenglemt levning etter den kalde krigen. Han vet ikke hvorfor russerne plutselig vil ha ennorsk sysselmannsbetjent til å undersøke en helt vanlig ulykke. Han forstår ikke menneskene, Sovjetstatensbygninger forlatt under nordlyset, det mystiske språket. Og han vet ikke om det er meningen at hanskal forstå. Eller om de skjebnesvangre detaljene han begynner å avdekke rundt ulykken bare er del av etstørre spill, som noen der ute i skyggene har lagt opp for ham. Den døde i Barentsburg er en iskald og stemningsladet skildring av et lukket samfunn - og av en mann som blir nødt til å forsøke åfinne sannheten alene. Dette er den fjerde boken i Monica Kristensens kritikerroste krimserie fra Svalbard, etter Hollendergraven (2007), Kullunge (2008), og Operasjon Fritham (2009). Bøkene er nå også under utgivelse i Danmark, Frankrike, Tyskland, Australia og New Zealand.