Sysselmannen på Svalbard mottar et nødanrop fra 87 grader nord. En norsk ekspedisjon som er på vei til Nordpolen er akutt rammet av en uforklarlig sykdom blant deltagere og hunder. Når redningshelikopteret endelig kommer frem, nekter lederen å oppgi ekspedisjonen. Den erfarne sysselmannsbetjenten Knut Fjeld sender den sykeste av dem tilbake til Svalbard, og blir selv igjen i isødet sammen med en ekspedisjon på vei mot polpunktet under voldsomt fysisk og mentalt press og i full moralsk oppløsning. Og i skyggene lurer en fare ingen aner omfanget av.

Ekspedisjonen er Monica Kristensens femte krim fra Svalbard.