Møt familien Richards – en mann, fire koner, tjueåtte barn. Den ensomme polygamisten er et familiedrama med sviende elementer av mørk komedie, en praktfull forestilling som er like full av komiske opptrinn som sublime katastrofer. Golden Richards er en polygam mormon med en massiv familie, et vaklende entreprenørfirma og en og annen hemmelighet. Han forteller konene sine at bordellet han bygger i Nevada egentlig er et gamlehjem, og han skjuler sin brennende lidenskap for en kvinne han legger merke til i nærheten av byggeplassen. Golden, som alltid har nervene i helspenn, er helt siden ett av barna døde blitt stadig mer isolert fra sin familie – og han har, i sin overbefolkede ensomhet, begynt å tvile på hjertets evne til å bære ham gjennom livet. Imens lurer hans nyeste og yngste kone, Trish, på om det kanskje kan finnes mer ved livet enn den polygame livsstilen, og en av sønnene, Rusty, blir lurt opp i stry og klekker ut en hevnplan som vil få dystre konsekvenser. Kommer familien til å klare å holde seg samlet mens hele deres verden rakner?