Robert Moreno, en amerikansk statsborger bosatt i Sør-Amerika, blir skutt av en snikskytter på Bahamas. Attentatet var bestilt av USAs regjering, etter tips om at Moreno planla et terrorangrep på et oljeselskap. Men etterretningen var sørgelig feilaktig: Moreno planla en protest mot oljeselskapet, ikke et voldelig angrep. Lincoln Rhyme og Amelia Sachs blir tilkalt for å etterforske. Mens Sachs følger Morenos spor i New York, drar Rhyme til åstedet i Nassau, der han snart begynner å følge et farlig spor, tråkket opp av snikskytteren selv. Etter som detaljene i saken kommer til syne, oppdager de to etterforskerne at alt ikke er som det først kan virke. Klarer de å sørge for at rettferdigheten skjer fyllest, samtidig som de slipper unna med livet i behold?