Amalie og Marthe, rik og fattig – ulike liv, men samme mot til å gå egne veier Festningsbyen Fredrikstad, 1789 Amalie vil ikke giftes bort, hun vil bli gullsmed. Hun vil følge i farens og i oldemor Lucias fotspor! Men et opprørende brev, et gufs fra fortiden, har gjort moren fast bestemt på ekteskap for datteren, og det raskt. Amalie legger en dristig plan for å slippe unna – men én mann og ett møte kan hun ikke glemme ...

Amalie stirret etter ham, målløs og med brennende kinn. Først da han rundet hjørnet, slo det henne at hun aldri hadde fått vite hva han het.

Marthe kjemper desperat for å brødfø seg selv og faren uten å måtte ty til samme foraktede løsning som moren. Stoltheten fører henne ut på farlige veier og inn i mektige familier. Kan det være starten på et nytt liv?

Marthe vil gripe sjansen – eller dø i forsøket.