I 1924 dør Ashley Walsingham, en engelsk fjellklatrer, under sitt forsøk på å nå toppen av Mount Everest. Imogen Soames-Andersson, ekskjæresten som han ikke har sett på syv år, er arving til den store formuen. Ashley’s advokater søker forgjeves etter Imogen.

Nesten 80 år senere fører et spor det samme engelske advokatfirmaet til Tristan Campbell, en ung amerikaner, som kan være den rette arvingen. Hvis Tristan kan bevise at han er Imogens etterkommer før tidsfristen utløper, vil arven bli hans.

Tristan følger spor som fører ham fra arkiver i London til slagmarkene i Somme og Østfjordene på Island. På ferden mot Europas ytterkant blir han stadig mer oppslukt av Ashley og Imogens historie. Men når han nærmer seg sannheten, oppdager han at han muligens søker etter noe mer enn en arv ingen hittil har gjort krav på.