En roman om et innestengt menneske som ikke får ta del i kjærligheten og dens forløsende makt. Esther er en fremgangsrik forretningskvinne, rik og beundret, men ensom - til tross for sin varme, sin trang til fortrolighet og til å få og gi. Da hennes første ektemann forlater henne starter hun en motebutikk for å livberge seg og sine to sønner. Forretningen vokser og vokser, den fyller og ødelegger hennes liv, fjerner henne fra sønnene og skaper problemer i hennes andre ekteskap. Hun sitter til slutt igjen alene, og sprer kun aktelse og kulde rundt seg.