Vest-Australia, 1958. En lastebil dundrer av gårde langs en øde vei i utmarka. Ved rattet sitter Phil MacBride, ved siden av ham de nesten voksne sønnene Warren og Matt. Hjemme på gården venter Lorna og datteren Rose. Et hvit løgn, et øyeblikks uoppmerksomhet - og livet til familien MacBride er revet i stykker for alltid.

Og når en ulykke først inntreffer, følger gjerne flere i kjølvannet. En hastig avgjørelse får grusomme følger, og fører til at en flykter, en gir opp livet, og til at en liten gutt må vokse opp uten å kjenne noen av foreldrene.

Et liv langt borte er en storslått fortelling om en familie over tre generasjoner, som utspiller seg i et vidstrakt og flatt landskap, der været oppfører seg som en lunefull gud, og hvor en sauefarm på en million mål knapt er synlig på kartet.

I et usedvanlig vakkert språk, med varm humor og dyp innsikt skildrer M.L. Stedman hva den store sorgen - og kjærligheten - kan gjøre med oss. Og hvordan noen mennesker makter å kjempe seg videre når det ikke finnes noen vei tilbake.