I denne dystopiske og dypt originale thrilleren har språket selv blitt, bokstavelig talt, giftig; bærer av et slags fundamentalt og dødelig allergen. Det begynner hos barna, stemmene deres, setninger, ord som gjør foreldrene grusomt og etter hvert fatalt syke. Ben Marcus (f. 1967) er en av USAs mest originale unge stemmer og har i tillegg til Flammealfabetet gitt ut flere skjønnlitterære bøker.