"I juli 1348 skjedde det noe underlig i England. En mektig sky drev innover landet fra øst. Den var purpurfarget, tett og uhyggelig, og med all sin tyngde fylte den etter hvert hele himmelhvelvingen og skygget for både sol og lys. Bladene på trærne begynte å henge, fuglene tidde stille, og kreaturene flokket seg sammen i krattet. Det la en mørk skygge over hele landet, folk stod vettskremt og stirret på den uhyggelige skyen, og de hadde følelsen av at dommedag var nær..."