Niels har tilbrakt mange år bak murene. Nå er tiden inne for å begynne et nytt liv i frihet, og han vender tilbake til Son og kapteinshuset. Irmelin har sett for seg en fremtid sammen med Herman, så det er med sjokk, sinne og sjalusi hun innser at han er forelsket i en annen. Det var også en annen følelse som hadde sneket seg frem, og som var minst like vond: ensomhet. Ja, hun følte seg ensom. Hun hadde ingen i denne verden lenger. Da bestemoren ble satt i fengsel, mistet hun det eneste trygge holdepunktet sitt. Herman hadde vært den eneste hun hadde kunnet lene seg til foruten henne