Minette Walters har med denne romanen skrevet en landsbykrim i klassisk britisk tradisjon. Den aldrende Ailsa Lockyer-Fox blir funnet død i sin egen hage, iført bare nattøyet. På bakken der hun ligger, er det flekker av blod. Mistanken rettes mot ektemannen, oberst James Lockyer-Fox, som er en velhavende godseier. Det blir offisielt fastslått at Ailsa døde av naturlige årsaker, men sladderen som rammer James, blir ikke mindre ondsinnet av den grunn. Er han skyldig i drap? Eller dreier det seg om rykter satt i gang av hevngjerrige nabokvinner i Shenstead? Shenstead er en landsby med få innbyggere og mange hemmeligheter. Hvorfor har James og Ailsa gjort sine barn arveløse? Hvilke hendelser i fortiden har skapt slike motsetninger i familien? Og hvorfor er James så oppsatt på å finne det uekte barnet . hans eneste barnebarn . som ble bortadoptert da hun ble født? James velger å isolere seg, noe som begynner å bekymre advokaten hans. Bekymringen blir ikke mindre da han oppdager at klienten er blitt offer for en uforsonlig kampanje der han anklages for verre ting enn hustrudrap. Det er anklager James nekter å imøtegå. Hvorfor? Fox er forfatterens tiende bok i norsk oversettelse.