Lang-novellen handler om Gaspar Ruiz, en enkel mann med enorme krefter. Han blir tvunget inn i rollen som soldat, siden stemplet som en forræder og nesten myrdet. Den tidligere overklassejenta Dona Hermina - som nå har mistet alt - pleier Gaspar frisk og leder ham inn kjærlighetens verden. Dette er en storslagen og dramatisk fortelling fra den chilenske uavhengighetskrigen på begynnelsen av 1800-tallet.