En kald vinterdag begår Paul Maciver selvmord. Ingen forstår handlingen - hvorfor skulle en fremgangsrik forretningsmann og kjær far gjøre noe slikt? Omgivelsene stiller seg like uforstående da sønnen hans ti år etter tar sitt liv på nøyaktig samme måte som faren. Peter Pascoe aner at familien, og særlig Paul Macivers enke Kay Kafka, holder noe skjult. Men Pascoes venn og overordnede, Andy Dalziel, har gjennom flere år vært en nær bekjent av Kay; og Pascoe strever med å få gehør for sine mistanker. Dette er den 21. romanen om Dalziel og Pascoe.