I en liten grend, i et falleferdig hus, vokser en gutt opp under svært vanskelige kår. 

Faren er en utspekulert sadist, moren alvorlig psykisk syk. Og gutten selv, han er egentlig en jente.

Hele grenda vet at familien er fattig. De vet at han og moren sanker pinner i skogen for å fyre om vinteren, og at klærne de går i og tingene de har, kommer fra noen andre.

På skolen kalles han for «fattigkassen» og «femi», og hjemme venter farens ondskapsfulle påfunn.

Heldigvis har han venninnen Line. Dit stjeler gutten med seg morens underkjoler, og der lekes det bryllup, nonne og prest. Lines familie har til og med kjøleskap, de har toalett inne i huset, og vaskekluter i forskjellige farger. 

Eva Bekkelund-Eriksens «Gutten» er en rystende roman. Det er en fortelling om å vokse opp som fattig og utstøtt, men også om kampen for å overleve i en verden der farene lurer overalt.