Pramsi er politisk flyktning fra et land i Midtøsten. Dorrie er en ung kvinne i en norsk småby. Disse to kvinnene, med sine forskjellige liv og kulturer er hovedpersonene i Mari Osmundsens nye roman. De er så forskjellige som to mennesker kan bli, men ett har de felles: de har tapt sine personligheter fra dengang de var barn, og begge er på leting etter et nytt ståsted. I "Gutten som slo tida i hjel" speiler disse to kvinnene hverandre og virker inn på hverandres liv. På denne måten får Mari Osmundsen fortalt oss mye om "den norske virkeligheten" og om fordommer og vanetenkning.