I denne historiske romanen møter vi Holger Hansen, født i Vestfold, men oppvokst i Ramsund i Nordland der kapteinsfaren var stasjonert. 47 år gamle Holger starter dagen med en røyk på sengekanten, før han til nøyaktig samme tid hver morgen tar plass på den lokale puben. Romanen kretser videre rundt hans oppvekst, foreldrenes dårlige ekteskap, Holgers opphold i New York og hvorfor det egentlig gikk som det gjorde med ham.