For sin tjeneste i kongens hær under den fransk-indianske krigen, blir Judith Sheramys far, en puritansk New Englander, tildelt et stykke land i fjerne Louisiana. Mens familien reiser ned Mississippi for å skape et nytt hjem i villmarken, møter Judith Philip Larne, en eventyrer som reiser i de fineste klærne Judith noensinne har sett. Han er en skurk, en morder og en tyv – og det første han stjeler er Judiths hjerte. Tre tusen hektar uregjerlig jungel befolket av urbefolkning, jaguarer og pirater, venter Philip i Louisiana. Han og Judith vil kjempe seg gjennom sitt stormfulle ekteskap og utfordringene under den amerikanske revolusjonen mens de strever med å bygge et imperium for fremtidige generasjoner. Dette er den første romanen i Gwen Bristows Plantasjetrilogi, som også inkluderer "Solvending" og "Nye slekter". Boken skildrer historiske forhold, og inneholder bruk av ord som kan oppfattes som støtende i dag.