Roma, 1934. Innenfor studenthjemmet Grimaldis vegger bærer åtte unge kvinner på en felles drøm om et annet liv. Under nonnenes strenge blikk danner de en sammensveiset gjeng som deler lengsler og håp for fremtiden. Men hver av dem har også sine egne hemmeligheter: et barn fra et tidligere kjærlighetsforhold, kunstneriske ambisjoner og sterkt begjær. Da de forlater Grimaldi, skilles deres veier, og de må kjempe videre med sin egen forestilling om frihet. Vil de oppnå det de drømmer om?

Ingen vender tilbake ble utgitt i 1938, og er en nyskapende og gripende skildring av moderne kvinners liv. Den ble derfor sensurert av de fascistiske myndighetene i Italia. Romanen regnes i dag som en klassiker i europeisk litteratur.