Et forlist seilskip som jaktet på den sagnomsuste Nordvestpassasjen, rommer en hemmelighet i sin iskalde grav … Da Dirk Pitt fra NUMA nesten blir blåst i fillebiter i en laboratorieeksplosjon, mistenker han sabotasje. Laboratoriet tilhører en forsker som håper å kunne bruke et sjeldent grunnstoff til å bekjempe global oppvarming – men hvem vil ødelegge vår ene sjanse til å redde planeten? Det finnes dem som vil gjøre alt for å kontrollere en slik verdifull oppdagelse. Pitts søken etter det verdifulle mineralet bringer ham til Arktis. Der må han og kollegaen Al Giordino slåss for å overleve både naturkreftene og ondsinnede planer som kan føre hele det nordamerikanske kontinentet ut i krig.