I San Francisco i 1866 føder en irsk nonne, latt i stikken etter et brennhett forhold til en chilensk aristokrat, en datter som hun gir navnet Emilia del Valle. Emilia vokser opp hos en kjærlig stefar og blir en selvstendig tenkende ung kvinne. Hun vil ut i verden, og vender seg til journalistikken. Da hun får muligheten til å dekke en borgerkrig i Chile. Hun griper den, og det samme gjør kollegaen Eric …

I Chile møter Emilia sin egentlige far og fordyper seg i den voldelige konflikten i landet der hun har sine røtter. Samtidig som Eric og hun finner kjærligheten, eskalerer krigen, og Emilia befinner seg i ekstrem fare. Frykten for å miste livet får henne til å stille spørsmål ved sin identitet og skjebne.