Jenny er en ung og eventyrlysten kunstner. Hun er fanget i det tidlige 1900-tallets kjønnsroller, men sprenger rammene. Drar til Roma og blir bohem, utforsker kjærligheten og lever ut sine lidenskapelige drifter. Problemet er bare en manglende evne til å sette grenser, Jenny innleder et forhold med sin forlovedes far. Det er en skam – hvor Jenny blir sin egen dommer. Boken rystet det moralske Norge da den ble utgitt, men ble Sigrid Undsets definitive gjennombrudd.