Los Angeles 1991. Maximilian Ophuls myrdes brutalt på datteren Indias dørterskel av sin kasjmirske sjåfør Shalimar. Max er en av heltene fra den franske motstandsbevegelsen, intellektuelt lynskarp og en nådeløs kvinnebedårer. Han har vært en av USAs mektigste ambassadører i India og ledet kampen mot internasjonal terrorisme. Men hvem er Shalimar? Og hvorfor dreper han? Er drapet politisk eller personlig motivert?

Dette er historien om Max, hans drapsmann og hans datter - og om kvinnen som binder dem sammen. Historien beveger seg fra California til Kashmir, Frankrike og England. På veien får vi fortellinger om prinsesser og demoner og om konger som må forsvare seg mot ondskap. Men her er også godhet og magi og først og fremst kjærlighet - vakker og dødelig farlig.