Vi er i Kappprovinsen, SørAfrika, på 1700tallet. Hottentotten Cupido Cockroach er stedets verste løgner, slåsskjempe, dranker og kvinnebedårer. Men så tar Cupidos liv en ny vending - under påvirkning av såpekokeren Anna og en engelsk misjonær lar han seg døpe og blir kristen. Han sendes ut som den første "hottentottmisjonær" i et øde område for å preke og omvende urbefolkningen. Men én etter én forsvinner medlemmene av menigheten ut i ørkenen, og til slutt preker Cupido bare for steiner og skilpadder ... "Kneleren" er en ny roman fra en forfatter i verdensklasse og er en frodig fabulering om en fascinerende, historisk skikkelse.