Kvinner kan være helter. Når sykepleiestudenten Frances "Frankie" McGrath hører de uventede ordene, føles det som en åpenbaring. Hun er oppvokst på idylliske Coronado Island med konservative foreldre, og har alltid vært opptatt av å gjøre det riktige, og å være en flink pike. Men året er 1965 og verden er i endring. Hun begynner å drømme om et annet liv, om å ta andre valg enn å gifte seg. Når broren sendes til Vietnam, følger hun på impuls etter for å tjenestegjøre som sykepleierske. Frankie blir overveldet av krigens kaos og ødeleggelser. Men hun er heller ikke forberedt på det som venter henne når hun kommer hjem ...