Ali Smith regnes som en av Storbritannias mest betydelige unge forfattere, noe som ble understreket av at hennes siste roman, "Levende bilder", ikke bare fikk fantastiske anmeldelser, men sto på kortlisten til Booker-prisen i 2005, akkurat slik "Hotell verden" gjorde det i 2001. Smith er kjent for sitt uhyre presise og gode språk, men hun er også en engasjert forfatter med blikk for de spesielle, men gjenkjennelige øyeblikkene i livet. I "Levende bilder" møter vi familien Smart, med moren Eve, faren Michael og barna Astrid og Magnus - pluss kvinnen Amber, som en dag bare dukker opp i huset der de er på ferie, og unnskylder seg for at hun er sent ute. Michael tror hun har noe med Eves jobb som forfatter å gjøre, og Eve tror at hun er en av Michaels studiner - eller elskerinner. Men hvem er hun, og hva vil hun?