«Hva er det som feiler deg? hvisker hun, idet hun går mot operasjonsavdelingen. De sorte vinduene filmer henne, det er umulig å gjemme seg, hun vil ikke se, men et og annet glimt tvinges på henne; den blafrende legefrakken, det lyse håret, den ranke holdningen som i stedet for å knekke, tenker hun, bare fremstår som mer og mer avstivet.» I "Lykksalighet" skildres et skjebnesvangert møte mellom den anerkjente anestesilegen Hannah Lote og hennes pasient E.J. Herman. Handlingen er lagt til Nord-Norge, og strekker seg over noen avgjørende vintermåneder.

Marita Fossum tegner nådeløse portretter av to mennesker som motarbeider seg selv og som ikke makter å nyttiggjøre seg de gode tingene som bys dem. Med språklig sug og estetisk varhet drives fortellingen fremover, ja selv eksistensiell tomhet og lengsel etter kjærlighet fremstår som noe uhåndgripelig vakkert i denne romanen.