Året er 1852 og den unge Margrete gleder seg over at Peter, som hun elsker, er kommet hjem etter to år i utlandet. Hans mor Marta har gjort alt for å skille de to, fordi hun ønsker et bedre parti for sin sønn. Peter kom hjem i følge med en ung pike, og da Margrete en dag får se et bryllupsfølge på vei fra Nordre Vik, tror hun at Peter har sviktet henen for den andre. Sønderknust sier hun ja til å gifte seg med Oskar Øveraas. Først på bryllupsdagen går det opp for henne at hun har misforstått. Desperat rømmer hun fra alt...