Duun utforskar kampen mellom menneske og det vonde. Romanen er sterkt prega av mellomkrigstida og frykta for ein ny verdskrig. Vi følgjer det vesle samfunnet Øyvære som vert ramma av ein storm: eit varsel om ulukka som snart skal råke Europa. Duun søkjer i romanen svar på kva kvalitetar i menneske som vinn fram, og kva kvalitetar som endar i katastrofe. Menneske og maktene blir rekna som eit av Duun sine beste verk.