Mens Sara Farnese sitter bøyd over gamle bøker i et av Vatikanets biblioteker, brytes stillheten av en vettskremt inntrenger. Han slenger til henne det blodige beviset på et bestialsk drap, før han selv blir drept, minutter senere. Etterforskerne Nic Costa og Luca Rossi blir slått av to påfallende trekk. Hvert drap er kopi av hvordan en kristen helgen led martyrdøden. Og hvert drap er knyttet til Sara Farnese. Sara må bringes i sikkerhet og holdes skjult, og Nic får muligheten til å komme tett på henne.