En ung kvinne blir funnet i en torvmyr ved Tiberen. Det er ingen som vet hvem hun er, eller hvor lenge hun har ligget der. Men tydelige tegn viser at hun må være offer for et hedensk ritual. Nic Costa blir satt på saken, og det skal vise seg at hemmeligheten hun skjuler, er mer forbløffende og skremmende enn det han noen gang kunne ha forestilt seg. Sammen med kollegene Falcone og Peroni og patologen Teresa Lupo, følger han spor som leder ned i Romas underverden og bakover i historien.