Året er 1705. Professor Thomas av Boueberge og hans norske assistent Petter Hortten blir sendt til den ensomme øya Anholt for å lete etter magistratsfogd Moritz Giedde, som har forsvunnet på mystisk vis. Det er også påfallende mange skip som har gått på grunn på de farlige revene utenfor Anholt. Øyas beboere blir mistenkt for å plyndre skip og for ikke å gi tilstrekkelig hjelp til forliste sjøfolk. Thomas og Petter tror Moritz Gieddes forsvinning kan ha noe med unndragelser av kongens skatter å gjøre, men det viser seg at det er langt flere mystiske ting som foregår. Allerede den første dagen på Anholt kommer de over et frossent lik i sanden. Kan det være liket av Moritz Giedde?