Maria må reise tilbake til Ernst. Men Ernst oppfører seg underlig, og hun mistenker straks at noe er galt. Sofie blir sendt til Fredrikshald for å bo sammen med Olgas bror. Men en dag kommer Olga til Maria og forteller at Sofie er borte. De frykter at hun har falt i den strie Tistedalselva, og flere drar ut for å lete ... – Ser du noe der? På elvebredden innerst i kulpen? Maria pekte dit hun mente å ha sett bevegelse. – Nei … Karl dro på det. – Eller … Det ser ut som noe brunt. Kanskje et dyr? De var nesten der da de hørte et plask. Maria bråstanset. Hva var det? Det hørtes ut om om noen hadde falt i elvevannet!