Solen skinner på Waldburgs tykke steinvegger, men varmen når aldri helt inn. Ella har brukt de siste månedene på å lære seg å konversere på tysk med prinsesser og døtre av hertuger. Ella vet at hun burde være takknemlig, men hun er ensom og kjeder seg. Kan hun virkelig holde ut et helt år på pikeskole? En dag ankommer Mathilde Gyldenwinge, en bekjent av von Tillisch-familien. Tilværelsen blir snudd på hodet, og Ella står overfor et valg: Skal hun bli på Waldburg, eller flykte til Berlin?

Med en kraftanstrengelse gikk Ella med stive skritt bort til fru Mötteli og den danske piken. «God kveld,» sa hun på norsk.

En stillhet la seg i rommet da Mathilde Gyldenwinge betraktet henne.

Hun har aldri møtt meg. Hun vet ikke hvem jeg er, tenkte Ella.

«Frøken ... Ella Lund?»

Ella løftet blikket.

Smilet på den danske frøkenens lepper var ikke vennlig.