For tiårige Péter Simon er farfarens jødiske myter en vesentlig del av nuet. Like vesentlig som den hemmelighetsfulle haven utenfor huset eller som farens plutselige forvandling fra hovedvitne til anklaget i en av kommunist-tidens mange politiske retterganger. Svært sentralt er også hans eget opphold ved et omskoleringssenter for barn av dem som ble dømt i forræderiprosessene.

Som grunnakkord i denne romanen klinger bestefarens valgspråk gjennom beretningen: "Om vi skal forgå, må i hvert fall noen bringe beretningen om vår skjebne videre!" Med "Slutten av en familieroman" sto ungareren Péter Nádas fram som en djerv fornyer på verdensliteraturens scene. Han er blitt sammenliknet med romankunstens største navn, som Thomas Mann og Marcel Proust. Nádas har i flere år vært en av de sterkeste kandidatene til Nobelprisen i litteratur.