"Men du skjønner da vel at hun må drepes?" - Pussige ord å høre for Hercule Poirot første gang han er i Jerusalem. "Hun" er en gammel, amerikansk rikmannsfrue på reise, en maktsyk og sadistisk person som forstår å utnytte sine medmennesker. Hun er hatet av sine barn, stebarn og svigerbarn, og ingen sørger den dagen hun blir funnet død - tilsynelatende av et hjerteanfall. Poirot har imidlertid en annen oppfatning av dødsårsaken.