Seks år etter at han forlot byen, vender den kjekke, lyshårede unge mannen tilbake til Tromsø. Like etterpå går to elegante herrer i land da dampskipet legger til kai. Besøket vil komme til å ryste huset Arent i grunnvollene. For en av mennene er skremmende lik Aleksandra, Vandas avdøde datter...

Den aldrende kvinnen bak disken bleknet, der hun sto. Hun rygget bakover, som om hun hadde sett et gjenferd.

- Gode Gud! utbrøt hun. - Gode, allmektige Gud! Så brast hun i gråt og trakk seg hastig tilbake.

Jonas blir stadig mer husvarm i Vandas hus - og i sengekammeret hennes - til døtrenes store ergelse. Men selv om han aldri kan erstatte den savnede Lukas, finner Vanda stor trøst i den lidenskapelige handelsbetjenten. Og snart vil datteren Henriette selv få oppleve kjærligheten...