Liten og stemningsfull roman om kvinnene i en beduinfamilie. Teltet er en sterk, intens og eksotisk roman om en gruppe beduinkvinner som alle styres av en eneste mann, den ofte fraværende patriarken og hans brutale, ubehagelige mor. Synsvinkelen er lagt til den unge datteren Fatima, som elsker sin fraværende, lavmælte far, men romanen handler stort sett om livene til beduinkvinnene. At moren ikke får noen sønn, veier tungt. Vi får knapt vite mer om henne enn at hun gråter i et mørkt rom over alle sine aborter. Ørkenen og nattehimmelen er rammene rundt fortellingen. Faren er borte, men likevel viktig. Fatima .; som er en annerledes jente og som tidvis lever sterkest i sine egne fantasier, klatrer i trær og gjemmer seg i brønner .; trenger hjelp. En fremmed kvinne griper inn for å hjelpe henne, men hun er kanskje vel så mye drevet av egen interesse. I denne korte romanen får leseren et innblikk i kvinnenes liv, hverdagen deres, syslene, det de snakker om og det de synger om.